水泵機械密封是種應用廣泛的旋轉軸動密封，又稱端面密封。近幾十年來，機械密封技術有了很大的發展，在石油、化工、輕工、冶金、機械、航空和原子能等工業中獲得了廣泛的應用。據我國當代石化行業統計，80%-90%的離心泵采用機械密封。

機械密封按國家有關標準定義為：由少對垂直于旋轉軸線的端面在流體壓力和補償機構彈力（或磁力）的作用以及輔助密封的配合下保持貼合并相對滑動而構成的防止流體泄漏的裝置。

水泵的機械密封般主要由四大部分組成：①由靜止環（靜環）和旋轉環（動環）組成的對密封端面，該密封端面有時也稱為摩擦副，是機械密封的核心；②以彈性元件（或磁性元件）為主的補償緩沖機構；③輔助密封機構；④使動環和軸起旋轉的傳動機構。

從結構上看，機械密封主要是將極易泄漏的軸向密封，改變為不易泄漏的端面密封。出動環端面與靜環端面相互貼合而構成的動密封，是決定機械密封性能和壽命的關鍵。